As exportações de petróleo bruto dos EUA aumentam para recorde à medida que os petroleiros migram para a Costa do Golfo durante a guerra do Irã

O Porto de Corpus Christi nunca esteve tão movimentado, à medida que navios-tanque de todo o mundo se dirigem à Costa do Golfo dos EUA para carregar petróleo bruto durante a guerra do Irão.

O porto do Texas period o terceiro maior terminal de exportação de petróleo do mundo antes da guerra, atrás de Ras Tanura na Arábia Saudita e Basra no Iraque.

A sua importância só cresceu desde então, à medida que as exportações de petróleo bruto dos EUA atingiram um nível recorde e os dois grandes portos do Golfo Pérsico estão em grande parte isolados do mundo devido ao bloqueio do Estreito de Ormuz pelo Irão.

As exportações de petróleo dos EUA saltaram para 5,2 milhões de barris por dia (bpd) em Abril, um aumento de mais de 30% em relação aos 3,9 milhões de bpd exportados em Fevereiro antes da guerra, segundo dados da Kpler.

Março foi o mês mais movimentado da história do Porto de Corpus Christi, e o primeiro trimestre foi o mais movimentado de todos os tempos, disse o CEO Kent Britton. As exportações de petróleo aumentaram para cerca de 2,5 milhões de barris por dia desde o início da guerra, em comparação com 2,2 milhões de barris por dia no ano passado, disse Britton.

O tráfego de navios em Corpus Christi aumentou para mais de 240 navios em março, em comparação com os 200 que o porto normalmente recebe em um mês, disse o CEO.

“É um desfile constante de petroleiros entrando e saindo”, disse ele.

Compradores asiáticos

Corpus Christi foi responsável por cerca de metade das exportações de petróleo bruto dos EUA em abril, enquanto Houston respondeu pela maior parte do restante, segundo dados da Kpler.

Cerca de 50 a 60 grandes navios-tanque, chamados de transportadores de petróleo de grande porte (VLCCs), estão se dirigindo para os portos dos EUA em qualquer dia neste momento, o dobro do quantity visto no ano passado, mostram os dados da Kpler. Os VLCCs normalmente podem transportar até 2 milhões de barris.

Muitos desses petroleiros vêm de países asiáticos que importavam petróleo do Médio Oriente antes da guerra, disse Matt Smith, director de investigação de matérias-primas da Kpler. Estão agora a virar-se para a Costa do Golfo dos EUA porque a rota comercial para o Golfo Pérsico através do estreito está efectivamente fechada.

“Os mercados asiáticos estão comprando tudo o que conseguem, então estão comprando muito petróleo leve e doce”, disse Smith.

Corpus Christi também viu um grande aumento nas exportações de produtos refinados para o Oriente Médio. O quantity dessas exportações para a região foi maior no primeiro trimestre do que em todo o ano passado, disse Britton, o CEO.

Limites de exportação

O reencaminhamento de navios para a Costa do Golfo dos EUA é provavelmente mais uma medida de crise em tempo de guerra do que um realinhamento permanente dos compradores asiáticos para os EUA.

O petróleo bruto leve e doce produzido pelos EUA é um fraco substituto para os barris ácidos do Médio Oriente devido à forma como muitas refinarias estão configuradas para optimizar matérias-primas pesadas, disse Smith, da Kpler.

Além do mais, as exportações de petróleo dos EUA estão provavelmente limitadas a pouco mais de 5 milhões de bpd apenas devido à capacidade portuária, disse Smith. A capacidade de exportação de Corpus Christi atinge o máximo de cerca de 2,6 milhões de bpd devido a restrições nos oleodutos, mas provavelmente poderia lidar com outros 500 mil bpd se os oleodutos fossem expandidos, disse o CEO Britton.

Os EUA, a América Latina e a África Ocidental podem ajudar a fornecer barris incrementais aos compradores asiáticos necessitados. Mas o Médio Oriente é um produtor de petróleo demasiado grande para ser substituído, disse Smith. Cerca de 20% do abastecimento mundial de petróleo foi exportado através do estreito antes da guerra.

“É um buraco que não pode ser tapado”, disse Smith. “A resposta tem de ser garantir um abastecimento seguro do Médio Oriente.”