O Toronto Maple Leafs teve uma pausa para mudança de franquia na terça-feira, desafiando as probabilidades para saltar do quinto lugar para a escolha geral número 1 na NHL Draft Lottery.
Chegando à cerimônia de seleção com apenas 8,5 por cento de likelihood, Toronto ultrapassou vários occasions para conquistar a seleção principal, o que não acontecia desde 2016.
O resultado dá a Toronto uma rara oportunidade de adicionar um ativo de primeira linha sem sacrificar as peças atuais do elenco.
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Este golpe de sorte segue uma temporada common desastrosa em que os Maple Leafs terminaram 32-36-14, ficando em oitavo lugar na Divisão do Atlântico, o que marcou uma queda de 30 pontos em relação ao ano anterior e levou à sua primeira pós-temporada perdida desde 2016.
A temporada foi definida por turbulências, incluindo uma lesão do capitão Auston Matthews no ultimate da temporada e 299 gols permitidos, uma das piores marcas defensivas da liga.
Mats Sundin, consultor executivo sênior de operações de hóquei, Keith Pelley, presidente e CEO da Maple Leaf Sports activities & Leisure, e John Chayka, gerente geral do Toronto Maple Leafs, posam em uma coletiva de imprensa em Toronto em 4 de maio de 2026. (Michael Chisholm/Getty Pictures)
O foco agora se volta para a melhor escolha projetada, Gavin McKenna. O dinâmico ala esquerdo da Penn State terminou em segundo lugar na NCAA em pontos por jogo. Para uma equipe que tem lutado com pontuação de profundidade e restrições de limite máximo, contratar um jogador do calibre de McKenna sinaliza um caminho claro para fortalecer o elenco no longo prazo.
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O resultado da loteria também afastou Toronto de um possível erro na gestão de ativos vinculado a negociações anteriores.
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Ao permanecer entre os cinco primeiros, os Maple Leafs acionaram a cláusula de proteção na escolha de primeira rodada enviada ao Boston Bruins no acordo com Brandon Carlo.
Se a escolha tivesse saído dessa faixa, ela teria ido para um rival de divisão. Em vez disso, Toronto mantém a seleção número 1.
Toronto Maple Leafs conseguiu a primeira escolha do draft, evitando por pouco um desastre comercial ao ficar entre os 5 primeiros. (Foto de Michael Chisholm/Getty Pictures) ((Foto de Michael Chisholm/Getty Pictures))
Os Toronto Maple Leafs são anunciados como vencedores da primeira escolha geral durante o 2026 NHL Draft Lottery no NHL Community Studio em Secaucus, NJ, em 5 de maio de 2026. (Jared Silber/NHLI by way of Getty Pictures)
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