Uma placa dizendo “Desculpe, sem gasolina” no pátio de um posto de gasolina da BP durante uma escassez de combustível em Londres em 9 de fevereiro de 1971.
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O despacho
Para os britânicos de uma certa idade, um choque no preço do petróleo traz de volta memórias da década de 1970, com a escassez de alimentos e de gasolina, a semana de trabalho de três dias imposta pelo Estado, os cortes de energia, a realização dos trabalhos escolares à luz de velas e os consequentes aumentos da inflação e do desemprego.
A boa notícia é que, segundo um avaliação pelo independente Workplace for Price range Accountability, a intensidade energética do PIB do Reino Unido caiu 70% desde meados da década de 1970, reflectindo melhorias na eficiência energética e um declínio na indústria pesada.
Assim, mesmo um aumento prolongado dos preços da energia não deverá fazer com que a economia do Reino Unido sofra como aconteceu naquela década.
Em teoria, sendo um país que ainda desfruta de alguma produção interna de petróleo e gás, a Grã-Bretanha também deveria estar menos exposta ao impacto dos preços mais elevados da energia do que pares como o Japão e algumas das principais economias da zona euro.
Na prática, porém, o aumento dos preços do petróleo e do gás está a ter um impacto terrível.
Isto deve-se em parte ao facto de os preços da electricidade na Grã-Bretanha serem mais elevados do que os dos seus pares. Segundo a Agência Internacional de Energia, o preço médio por megawatt-hora de eletricidade no Reino Unido em abril foi de US$ 110,56, em comparação com US$ 92,89 no Japão, US$ 88,98 na Alemanha, US$ 44,19 na França e US$ 26,48 nos EUA
Os ministros atribuem a culpa disto ao sistema de “preços marginais” da Grã-Bretanha, segundo o qual a fonte de energia mais cara introduzida na rede para satisfazer a procura outline o preço para todos os geradores, a menos que estes tenham concordado em aceitar um preço fixo. Atualmente, trata-se de gás pure – e proporcionou lucros extraordinários a outros produtores, incluindo operadores de energias renováveis, e não com contratos fixos.
A Vitality UK, o órgão da indústria, argumenta que o sistema é eficiente porque a capacidade de geração mais barata é usada primeiro e observa que o gás muitas vezes outline o preço “porque é normalmente a geração flexível necessária para atender à demanda quando fontes de custo mais baixo [like renewables] estão indisponíveis.”
O governo, cuja corrida para zero emissões líquidas é responsabilizada por muitos por aumentar o custo da energia tanto para os utilizadores industriais como domésticos, acaba de anunciar planos para tentar quebrar a ligação entre os preços do gás e da electricidade.
No entanto, as empresas com utilização intensiva de energia estão a sofrer.
A Denby Pottery, um dos mais conhecidos produtores de porcelana e louça de mesa da Grã-Bretanha, entrou em administração em Março, culpando os elevados custos energéticos e laborais, enquanto o governo está a gastar mais de £ 1 milhão (US$ 1,35 milhão) por dia para manter viva a British Metal, o último produtor de aço virgem do país por meio de altos-fornos com uso intensivo de energia.
Golpe do consumidor
Os consumidores também estão sentindo o aperto. As famílias já devia mais de £ 4,4 bilhões aos fornecedores de energia até junho de 2025, de acordo com o regulador Ofgem, com um em cada quatro considerados em atraso. A Baringa, uma consultoria, disse que quase três quartos desse whole não é seguro.
Como o Ofgem permite que os fornecedores recuperem uma proporção dos custos da dívida de todos os pagadores, isso significa que outros clientes acabam pagando mais.
Com os custos de energia mais elevados também alimentando a inflação de forma mais ampla – a Vitality & Local weather Intelligence Unit, um grupo de reflexão, informou esta semana que os preços dos alimentos no Reino Unido irão subir. 50% maior em Novembro do que em 2021 – há sinais, conforme observado pelo Banco de Inglaterra na semana passada, de que os britânicos já estão a começar a poupar mais em antecipação a contas mais altas.
Isso não é um bom presságio para os gastos do consumidor nos próximos meses. Os retalhistas J Sainsbury, Shoe Zone e WH Smith emitiram alertas de lucros desde o início da guerra contra o Irão, tal como fizeram um grupo de construtores de casas, incluindo Crest Nicholson, Taylor Wimpey e Berkeley Group.
É improvável que sejam os últimos.
– Ian Rei
Precisa saber
As exportações do Reino Unido para os EUA caíram 25% após a campanha de tarifas do ‘dia da libertação’ de Trump. Embora as exportações de bens do Reino Unido tenham permanecido baixas, as importações de bens aumentaram no início de 2026, levando a um défice comercial com o maior parceiro comercial do país durante três meses consecutivos.
O governo do Reino Unido planeja permitir que as companhias aéreas consolidem voos à medida que os custos do combustível de aviação aumentam. A medida temporária permitiria às transportadoras consolidar horários em rotas com múltiplos voos para o mesmo destino no mesmo dia.
Trump elimina tarifas do uísque escocês ‘em homenagem’ ao rei Charles. A indústria do whisky escocês emprega cerca de 40.000 pessoas na Escócia, onde o whisky representou 23% de todas as exportações de mercadorias em 2025. O sector é também um grande comprador de barris de bourbon usados dos EUA.
– Holly Ellyatt
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