O antigo presidente do Bard School anunciou sua aposentadoria na sexta-feira, meses depois de ter sido revelado que ele tinha um relacionamento muito mais profundo com um agressor sexual condenado. Jeffrey Epstein do que se sabia anteriormente.
Leon Botstein, 79 anos, que é presidente da pequena faculdade de artes liberais de Nova York há meio século, se aposentará no remaining de junho, escreveu ele em uma longa carta à comunidade do campus.
Na carta, Botstein não mencionou o escrutínio de seus laços com Epstein, exceto para dizer que ele esperou para anunciar publicamente sua aposentadoria até a conclusão de uma revisão independente de seu relacionamento com o notório agressor sexual que foi publicado quinta-feira.
“Acredito que foi prudente e do interesse de Bard esperar até que a revisão de Wilmer Hale fosse concluída para fazer este anúncio”, escreveu ele.
Ele disse que permaneceria no corpo docente de Bard como professor e músico.
“Nosso presidente de longa knowledge, Leon Botstein, anunciou hoje que se aposentará da presidência no remaining de junho”, disse a escola em comunicado separado. “Ao longo de cinquenta anos, o Presidente Botstein tem sido um líder transformador com a visão e o compromisso inabalável que transformaram a Bard na instituição educacional de classe mundial que é hoje.”
Os curadores de Bard contrataram o escritório de advocacia externo WilmerHale para conduzir uma revisão independente das comunicações entre Epstein e Botstein. A revisão concluiu que o presidente não fez nada ilegal, mas “tomou decisões no decorrer desse relacionamento que refletem na sua liderança sobre Bard”, de acordo com um resumo fornecido pelo colégio.
“Em suas declarações públicas e à comunidade Bard, o presidente Botstein minimizou e não foi totalmente preciso ao descrever seu relacionamento com Epstein”, disse a revisão.
Botstein não foi acusado de qualquer envolvimento na exploração e abuso de meninas e mulheres por Epstein. Mas ele estava entre uma longa lista de homens e mulheres proeminentes e notáveis que mantiveram relações amigáveis com ele durante anos, apesar de seu standing de criminoso sexual condenado.
UM tesouro de documentos divulgado pelo Departamento de Justiça este ano mostrou que Botstein e Epstein se encontraram em várias ocasiões, com Epstein às vezes chegando a Bard de helicóptero. O presidente também convidou Epstein para ser um convidado nas cerimônias de formatura de 2013 e sugeriu que se encontrassem para uma apresentação de ópera.
Além disso, Botstein entrou em contato com Epstein semanas depois que o Miami Herald relatou novos detalhes sobre o processo felony de Epstein em 2018, dizendo “Quero que você saiba que espero que esteja se saindo tão bem quanto o esperado”, e se referiu separadamente à sua “amizade” com Epstein em pelo menos dois e-mails.
Epstein destinou US$ 150 mil para Botstein em 2016, valor que o presidente disse anteriormente ter doado à faculdade. Botstein negou anteriormente ter uma ligação pessoal com Epstein, dizendo em vez disso que os seus contactos com Epstein se centravam na angariação de fundos para a faculdade.
A certa altura, de acordo com a revisão, Botstein discordou de um membro sênior do corpo docente que achava que Bard não deveria se envolver com Epstein, concluindo que o presidente “baseava-se em sua opinião de que uma pessoa condenada por crimes envolvendo sexo com um menor – ‘um agressor sexual comum’, em suas palavras – poderia ser presumida como reabilitada da mesma forma que qualquer outra pessoa condenada deveria, em sua opinião, receber essa presunção.”
“O presidente Botstein argumenta veementemente que a necessidade de fundos de Bard period primordial. Sua opinião period: ‘Eu aceitaria dinheiro de Satanás se isso me permitisse fazer o trabalho de Deus’”, disse a revisão.
O Comitê Executivo do Conselho de Curadores da Bard, em uma mensagem separada, escreveu que está grato pelas décadas de serviço prestado por Botstein ao colégio, mas acrescentou que “as preocupações levantadas nos últimos meses foram sérias e profundamente sentidas”.
“Estamos gratos a todos aqueles que se apresentaram para partilhar as suas perspectivas e reconhecemos a importância das questões que motivaram esta revisão e a deliberação que se seguiu”, escreveu o comité.
Afirmou que os fundos associados a Epstein serão direcionados para organizações que apoiam sobreviventes de violência sexual.