A celebração de quinta-feira levou uma década para o Minnesota Wild, mas agora o caminho fica mais difícil. Minnesota eliminou o Dallas Stars em seis jogos para avançar pela primeira vez desde 2015, e a recompensa é enfrentar o Colorado Avalanche, vencedor do Troféu dos Presidentes, na segunda rodada.

O jogo 1 será domingo à noite em Denver.

A série marcará a quarta vez que as organizações se enfrentarão na pós-temporada, e todas as vezes a classificação inferior prevaleceu. O Wild venceu dois jogos 7 em Denver (2003, 2014) e o Colorado venceu o Minnesota em seis jogos em 2008. Eles dividiram seus quatro jogos durante a temporada common.

O Wild foi eliminado na primeira rodada em suas oito partidas anteriores nos playoffs, mas derrotou o Dallas em um confronto entre dois dos melhores occasions da NHL. Eles enfrentam um novo time do Avalanche que completou uma varredura na série do primeiro turno com o Los Angeles há uma semana.

Enquanto o Colorado descansava, Minnesota ganhou uma experiência valiosa.

“Acho que você aprende muito ao longo dessas outras séries de playoffs. Não que eu seja velho, mas sinto que period jovem durante elas e não sabia o que esperar ou qual period a expectativa e outras coisas”, disse o atacante Matt Boldy. “Acho que foi apenas um grupo de caras que estava pronto para dar esse passo.”

Minnesota tem talento para competir com o Avalanche, que terminou a temporada common com 121 pontos, recorde da franquia. O Wild, liderado pelos 89 pontos de Kirill Kaprizov na temporada common (45 gols, 44 assistências), tem profundidade em suas linhas de ataque e um defensor famous person em Quinn Hughes.

O Colorado é sem dúvida o time mais avançado da liga quando está saudável. Nathan MacKinnon liderou a NHL em gols com 53 e foi o terceiro em pontos (127), e Martin Necas registrou a primeira temporada de 100 pontos de sua carreira (38 gols, 62 assistências).

A terceira linha projetada do Avalanche poderia ser a primeira linha de outras equipes. Nazem Kadri, Gabriel Landeskog e Nicolas Roy foram impactantes na varredura dos Kings e podem saltar quando o técnico Jared Bednar perceber necessidade de mais ataque.

Landeskog empatou com MacKinnon na liderança do placar contra Los Angeles com quatro pontos (dois gols, duas assistências) e Roy contribuiu com dois gols – incluindo um na prorrogação no jogo 2.

“(Roy e Kadri) encontram áreas para colocar o disco na rede, o que é ótimo, e eles se entendem muito bem”, disse o defensor Cale Makar.

Ambas as equipes estão lidando com lesões. O defensor do Minnesota, Jonas Brodin, que perdeu o jogo 6 contra o Dallas, não viajou para Denver e perderá o jogo 1. O pivô Joel Eriksson Ek é questionável para domingo. Brodin bloqueou um chute no jogo 5, e Eriksson Ek perdeu uma vantagem e bateu com força nas laterais com a perna direita primeiro no terceiro período do jogo 6.

O defensor do Colorado, Josh Manson (parte superior do corpo), fez um treino completo no sábado e provavelmente jogará.

A chave maior está na rede e os dois goleiros estão jogando bem. Scott Wedgewood permitiu apenas cinco gols na primeira rodada contra os Kings, e o novato do Wild, Jesper Wallstedt, teve uma média de 2,05 gols sofridos na série da primeira rodada.

–Mídia em nível de campo