As coisas não há anos que parece bom para a Spirit Airways. A companhia aérea econômica, conhecida por sua abordagem básica ao céu, pediu falência em 2024 e novamente em 2025. E, no entanto, seu desaparecimento no sábado foi repentino e chocante: Spirit disse fecharia as portas, cancelaria voos, fecharia suas linhas de atendimento ao cliente e demitiria trabalhadores sem aviso prévio.
Por que isso está acontecendo?
A morte do Spirit demorou vários anos para acontecer. A empresa não tinha lucro desde 2019. Outras companhias aéreas, incluindo a maior e mais rica Delta Air Traces e a American Airways, invadiram o seu território de baixo custo desagregando bilhetes e oferecendo as suas próprias tarifas baratas e sem regalias. Em 2022, o Departamento de Justiça dos EUA entrou com uma ação para bloquear uma proposta de fusão com a JetBlue, argumentando que o acordo aumentaria as tarifas para todos os passageiros. No início de 2024, após um julgamento que durou meses, um juiz federal bloqueou a fusão. Depois vieram duas falências, uma no início de 2024 e outra no verão de 2025, com a Spirit cortando pessoal, rotas e voos na tentativa de se salvar.
Finalmente, o golpe de misericórdia: a Guerra do Irão, a crise no Estreito de Ormuz e os aumentos nos preços dos combustíveis – que por si só representam mais de 25 por cento dos custos operacionais das companhias aéreas – tornaram a operação insustentável. Como os advogados das companhias aéreas apresentaram arquivamento judicial na segunda-feira: “Os recentes eventos geopolíticos resultaram num aumento maciço e sustentado dos preços dos combustíveis. … Não existem mais caminhos viáveis para uma reestruturação ou operações continuadas.”
Eu tenho um ingresso espiritual. O que eu faço?
O Espírito disse que é reembolsando tarifas automaticamente. Aqueles que compraram voos através de websites de terceiros devem abordar essas empresas sobre reembolsos. Mas mesmo antes dos reembolsos, “sua maior preocupação deveria ser a remarcação”, diz Katy Nastro, especialista em viagens do web site de ofertas de voos Going.
Os picos nos preços do combustível de aviação já tornaram a próxima temporada de viagens uma bagunça: as passagens nos EUA aumentaram quase 15% ano após ano, de acordo com Carteira Nerdcom certas viagens – voos para Londres e Hong Kong, por exemplo, e viagens na Costa Oeste dos EUA – ainda mais altas, diz Nastro.
Se você tiver uma passagem Spirit, United, Delta, JetBlue e Southwest estão oferecendo preços de passagem limitados por um definir períodode acordo com o Departamento de Transportes dos EUA. Companhias Aéreas Americanas e Delta Linhas Aéreas estão oferecendo tarifas reduzidas em rotas Spirit de alto quantity, e a Allegiant tarifas congeladas em rotas que se sobrepõem ao Espírito. Fronteira está oferecendo até 50% de desconto em suas tarifas básicas para ex-passageiros do Spirit por vários dias.
Eu não voo em espírito, mas eu voo. O que eu faço?
O mesmo conselho, diz Nastro: avance rapidamente para reservar. As rotas que ficaram com menos assentos após a implosão do Spirit podem ficar especialmente caras. É muito cedo para dizer exatamente o efeito que um negócio de aviação sem Spirit pode ter nos preços das passagens, mas Nastro diz que, no médio prazo, o custo de algumas rotas poderá aumentar de 15 a 20 por cento.
O que acontece com os trabalhadores?
Neste fim de semana, a maioria das companhias aéreas dos EUA ofereceu aos trabalhadores da Spirit passes de viagem e assentos extras para voltar para casa. Muitos também ofereceram aos funcionários da Spirit “entrevistas de emprego preferenciais”, de acordo com o DOT.
Com o tempo, a maioria dos funcionários da Spirit encontrará novos empregos na indústria da aviação, prevê Ahmed Abdelghany, que estuda operações aéreas como professor na Faculdade de Administração da Universidade Aeronáutica Embry-Riddle. “A capacidade perdida pela Spirit será substituída por outras companhias aéreas”, afirma. Por outras palavras, outras companhias aéreas irão apressar-se (e ter apressado) para preencher as vagas de voo e rotas abertas pela ausência do Spirit e precisará da ajuda de trabalhadores. Ainda assim, alguns funcionários podem precisar se mudar para novos cargos ou encontrar trabalho fora do setor aéreo.
Em um pedido de falênciaa Spirit propôs reter 40 funcionários após três meses de encerramento das operações – muito longe dos 17.000 afetados pela paralisação.
O que acontece com os aviões?
Os aviões da Spirit podem não manter suas alegres embalagens amarelas, mas o equipamento não será desperdiçado. A Spirit voou apenas com Airbus A320, um avião que “é muito well-liked”, diz Abdelghany. Oitenta e dois da frota de 131 aviões da Spirit foram arrendados e serão devolvidos aos seus arrendadores; os 49 aviões restantes da companhia aérea serão vendidos.
O que acontece com tarifas ultrabaixas?
O prognóstico para tarifas baratas nos EUA é menos agradável. As pessoas adoravam zombar do Spirit – sua abordagem econômica em relação às taxas de bagagem, sua abordagem BYO em relação à água (cobrava mais de US$ 4 por uma garrafa a bordo) e seus assentos profundamente desconfortáveis. Mas a companhia aérea foi uma das poucas a oferecer tarifas de ida abaixo de US$ 100. Estas companhias aéreas de baixo custo só conseguirão continuar a voar se conseguirem manter os seus custos baixos, diz Abdelghany, custos que incluem mão-de-obra, manutenção e combustível. Agora que os preços dos combustíveis subiram, “não temos outra opção senão aumentar a tarifa”.
Num mundo sem Espírito, há menos competição. Se as companhias aéreas “estão lotando seus aviões, não há incentivo para baixar os preços”, diz Nastro.