Chris Goodwin achava que os dirigentes da associação atlética de Vermont estavam tentando fazer da Mid Vermont Christian Faculty um exemplo.
Agora, depois de um acordo de US$ 566 mil, ele se sente ainda mais seguro.
Goodwin, o técnico de basquete feminino da escola, juntou-se a Dan Dakich do OutKick em “Do not @ Me” junto com o advogado da ADF David Cortman para discutir o acordo e a luta de anos.
Dakich perguntou a Goodwin se ele achava que os dirigentes da associação atlética interescolar de Vermont estavam sendo indulgentes ou se eles realmente acreditavam que um atleta do sexo masculino deveria ter permissão para competir em esportes femininos.
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Mid Vermont Christian ganhou um acordo de US$ 566.000 após a desistência do time de basquete feminino de 2023 da escola envolvendo um atleta transgênero. (Aliança em Defesa da Liberdade)
Goodwin disse acreditar que foram as duas coisas.
“Também acho que eles estavam enviando uma mensagem a todas as outras escolas deste estado”, disse Goodwin a Dakich.
Como relatou Jackson Thompson, da Fox Information Digital, a Associação de Diretores de Vermont pagou US$ 566.000 em danos e honorários advocatícios à Mid Vermont Christian Faculty e à Alliance Defending Freedom (como parte de um acordo parcial) depois que a escola foi banida das competições patrocinadas pelo estado de Vermont, dirigidas pela VPA por mais de dois anos.
A disputa começou quando o time feminino de Mid Vermont desistiu de um confronto pós-temporada de 2023 depois de saber que o elenco adversário incluía um atleta masculino com identificação trans.
Em abril de 2025, Goodwin disse ao OutKick que Mid Vermont foi expulso da Associação de Diretores de Vermont, removida do basquete feminino e banida de todos os esportes praticados pela VPA, incluindo vôlei, atletismo e cross-country. Na época, ele disse que a punição já durava duas temporadas.
“Todos nós entendemos que provavelmente haveria alguma propina do Estado [but] não esperávamos que fosse tão grave quanto foi”, disse Goodwin ao OutKick na época. “Eles provavelmente estavam fazendo de nós um exemplo, deixando outros treinadores, outras equipes e outros jogadores saberem que se decidissem fazer o que fizemos, eles estariam no mesmo barco. Então, acho que foi uma atitude de intimidação também.”
Um ano depois, com o acordo parcial finalizado, a opinião de Goodwin não mudou.
Ele disse a Dakich que ouviu em specific outros treinadores e diretores atléticos que apoiaram a decisão de Mid Vermont, mesmo que não estivessem dispostos a dizê-lo publicamente.
“Recebi alguns telefonemas de outros treinadores e diretores esportivos dizendo que não podiam dizer isso em voz alta, mas eles me informaram que apoiam a decisão que tomamos”, disse Goodwin.
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Muitas pessoas concordaram com Mid Vermont Christian. Mas poucos estavam dispostos a dizê-lo em voz alta quando viram o sistema desportivo escolar do estado exigir retribuição.
Goodwin disse que a escola descobriu durante a temporada que, se a chave quebrasse de uma certa forma, o Mid Vermont enfrentaria um time com um atleta masculino.
Após conversas com administradores, pais e jogadores, a escola tomou sua decisão.
“Em vez de irmos contra a nossa fé e as nossas crenças religiosas e sabermos também que é uma situação injusta, também uma situação potencialmente perigosa, não iríamos colocar as nossas meninas nessa situação”, disse Goodwin a Dakich. “Então decidimos nos retirar do torneio.”
Essa decisão desencadeou uma punição que foi muito além de um torneio de basquete. Goodwin disse que cerca de 48 horas depois que a escola anunciou sua retirada e explicou o motivo, Mid Vermont foi removido de todas as competições atléticas sancionadas pela VPA em Vermont.
E não apenas o atletismo.
“Eles nos retiraram de todas as competições atléticas do estado”, disse Goodwin. “E… além disso, concursos de ortografia, feiras de matemática, tudo que acompanha a competição escolar.”
A proibição forçou as equipes atléticas e grupos escolares de Mid Vermont a olharem para além de Vermont em busca de competição, muitas vezes viajando para fora do estado para eventos como concursos de ortografia e feiras de matemática.
Dakich perguntou a Goodwin se as autoridades de Vermont alguma vez tentaram chegar a um acordo. Segundo o treinador, isso nunca aconteceu.
“Eles estão simplesmente fazendo isso”, disse Goodwin. “Eles nos enviaram a carta. Eles se comunicaram conosco dizendo que estávamos fora e, a menos que mudássemos de ideia, ficaríamos de fora.”
Mid Vermont Christian ganhou um acordo de US$ 566.000 após a desistência do time de basquete feminino de 2023 da escola envolvendo um atleta transgênero. (Aliança em Defesa da Liberdade)
Cortman, que representou a escola através da ADF, disse a mesma coisa.
“Foi notável porque não houve idas e vindas”, disse Cortman a Dakich. “Este foi um decreto publicado pelo estado, e eles basicamente disseram: ‘Olha, você pode voltar sempre que decidir comprometer suas crenças religiosas e fazer algo que vá contra sua fé’”.
Cortman estava se referindo à associação atlética interescolar de Vermont, a VPA, que o Segundo Circuito tratava como um ator estatal.
Esse também foi o argumento apresentado pela ADF quando OutKick conversou com a escola em abril de 2025.
O conselheiro sênior da ADF, Ryan Tucker, disse ao OutKick na época que as escolas podem desistir dos jogos por uma série de razões, mas Mid Vermont foi tratado de forma diferente porque seu motivo period religioso. Tucker disse que outras escolas desistiram no passado por causa do COVID ou da falta de jogadores disponíveis e não enfrentaram nenhuma punição além de perder.
“A punição em si é absolutamente maluca”, disse Tucker ao OutKick em 2025. “Se uma escola pode desistir de um jogo por motivos seculares, por que não pode desistir por motivos religiosos?”
Essa ainda é a maneira mais simples de entender essa história. As escolas perdem jogos o tempo todo. Eles geralmente não são expulsos de todos os esportes e de todas as competições acadêmicas durante anos.
Mid Vermont Christian perdeu um jogo de basquete porque não queria violar suas crenças religiosas ou colocar suas meninas no que acreditava ser uma situação injusta e insegura. A associação atlética do estado respondeu punindo toda a escola durante anos.
Na entrevista de 2025, Goodwin expôs a posição da escola com mais detalhes.
“Acreditamos que Deus nos criou distintamente homens e mulheres, e quando esses homens e mulheres crescem, eles se tornam atletas do ensino médio, homens e mulheres, e o corpo não muda”, disse Goodwin ao OutKick. “O corpo masculino tem muitas vantagens sobre o corpo feminino quando se trata de esportes: força, velocidade, agilidade, altura, tamanho, tudo isso. Uma extensão dessas crenças religiosas apenas nos mostra que será uma competição injusta.
Goodwin também disse ao OutKick que o mesmo atleta de Mid Vermont desistiu depois de ter sofrido uma concussão em uma garota de outro time. Como pai de um dos jogadores, Goodwin disse que não estava disposto a colocar a própria filha nessa posição.
Essas preocupações não desapareceram só porque as autoridades desportivas escolares de Vermont os puniram. Goodwin disse a Dakich que Mid Vermont finalmente teve que decidir se estava disposto a comprometer suas crenças.
Jogadores de basquete do ensino médio competem durante um jogo. (Distribuição IMGN)
“Tínhamos que tomar uma decisão e, novamente, tudo se resume aos seus princípios”, disse Goodwin. “Você vai comprometer aquilo em que acredita ou não vai comprometer?”
Ele disse que teria se arrependido por anos se a escola tivesse tomado a decisão oposta.
“Eu realmente não poderia viver olhando para trás se tivesse que olhar para trás em 10 anos e se não tomássemos essa decisão”, disse Goodwin. “Eu lamentaria que não tivéssemos tomado essa decisão.”
O acordo é uma vitória. Não há dúvida sobre isso. Mas isso não devolve aos jogadores os torneios estaduais que perderam. Goodwin disse a Dakich que Mid Vermont perdeu três anos de competição pós-temporada. Ele disse que seus jogadores entenderam por que a escola tomou a decisão, mas isso não tornou as consequências indolores.
“Havia tristeza”, disse Goodwin. “Você sabe como é quando você tem filhos em seu time e alguns favoritos e jogadores que estão lá pelo aspecto social, mas há jogadores que colocam tudo em prática e deixam tudo na quadra.
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Goodwin mencionou especificamente um capitão sênior que nunca teve an opportunity de jogar no torneio estadual, apesar de Mid Vermont ter instances que ele acreditava que poderiam ter competido por um campeonato.
“Isso é doloroso e difícil para um treinador”, disse Goodwin.
Esse é o custo humano nesta história. A escola ganhou dinheiro. Os advogados foram pagos. O estado ficou envergonhado. Mas as meninas que perderam os playoffs do basquete não recuperam esses jogos.
Dakich perguntou a Cortman se casos como este estão indo para a Suprema Corte. Cortman disse que eles são exatamente o tipo de problemas que eventualmente precisarão chegar lá.
As flores da primavera desabrocham do lado de fora do prédio da Suprema Corte dos EUA enquanto os argumentos orais são ouvidos em Washington, DC, em 30 de março de 2026. (Evelyn Hockstein/Reuters)
“Essas são as questões que precisam chegar à Suprema Corte”, disse Cortman.
A Suprema Corte já ouviu argumentos neste período em dois grandes casos de atletas transgêneros em Idaho e na Virgínia Ocidental, ambos envolvendo leis estaduais que restringem meninas e mulheres transexuais de competir em equipes esportivas escolares femininas e femininas.
Para Mid Vermont, a principal vitória authorized veio quando o Tribunal de Apelações do Segundo Circuito dos EUA decidiu, em setembro de 2025, que a escola deveria ser autorizada a voltar à associação atlética do estado enquanto o caso continuava. O tribunal de apelações disse que a escola provavelmente conseguiria demonstrar que a expulsão do VPA não period neutra porque demonstrava hostilidade em relação às crenças religiosas da escola.
Cortman também explicou para onde vai o acordo de US$ 566.000. Parte dele cobre danos à escola, incluindo custos relacionados a viagens para fora do estado para competir. O restante vai para honorários advocatícios, uma vez que a ADF representou a escola gratuitamente e pode recuperar honorários de acordo com as leis de direitos civis quando vencer.
“Isso simplesmente volta ao fundo para ajudar a financiar esse tipo de ação judicial com escolas de todo o país, assim como a de Chris”, disse Cortman.
Mid Vermont Christian se levantou, recebeu a punição e acabou conquistando uma grande vitória na disputa de participação. Mas, como Goodwin disse desde o início, nunca se tratou realmente de um jogo de basquete. Tratava-se de saber se uma pequena escola cristã em Vermont poderia ser forçada a comprometer a sua fé para que as suas meninas pudessem competir.
Por mais de dois anos, a resposta do estado foi sim.
Mas um tribunal federal de apelações disse que não.
Agora, a Associação de Diretores de Vermont tem que assinar um cheque de meio milhão de dólares.
Dan Zaksheske é repórter da OutKick.
