Há um longo caminho a percorrer, mas depois que a Fórmula 1 saiu de sua pausa forçada no início da temporada com uma divertida brincadeira no Exhausting Rock Stadium em Miami, isso indicou que ainda pode haver uma história decente a ser contada nesta temporada. Aquele em que a Mercedes não faz tudo do seu jeito.
As mudanças regulamentares dominaram a construção – das quais falaremos mais tarde porque, honestamente, o parágrafo dois é demasiado cedo para sujeitar os leitores à frase cada vez mais destruidora de almas “gestão de energia” – mas o que realmente importava em Miami period o imperativo desportivo de que as actualizações fizessem uma diferença competitiva.
A Mercedes parecia ameaçadoramente forte com três vitórias consecutivas nas três primeiras rodadas antes do intervalo de cinco semanas causado pelo cancelamento dos GPs do Bahrein e da Arábia Saudita. Durante esse tempo, houve muita discussão no paddock sobre atualizações para Miami. McLaren, Purple Bull e Ferrari trouxeram grandes pacotes. Notavelmente, a Mercedes não o fez.
Os resultados demonstraram claramente que há enormes ganhos a obter com estes novos regulamentos e que a época será definida por uma feroz guerra de desenvolvimento. McLaren e Purple Bull deram passos gigantescos. Lando Norris e Oscar Piastri fizeram uma dobradinha no dash para a McLaren e então Norris poderia muito bem ter vencido o vencedor da corrida, Kimi Antonelli da Mercedes, se não fosse por uma decisão de pit cease e sua execução.
Eles haviam chegado à frente mais uma vez em Miami, um campo de caça feliz para o time. O chefe da equipe, Andrea Stella, acreditava que a Mercedes ainda tinha entre um e dois décimos, mas na pista Norris nunca parecia tão longe.
RedBull também. Tão pouco competitivo em três corridas, eles trouxeram atualizações aerodinâmicas e ajustes de direção e Max Verstappen de repente encontrou o carro que procurava, ganhando vida com a energia típica. Ele conquistou o segundo lugar no grid e, se não fosse por uma volta na primeira volta, certamente estaria na disputa pela vitória.
A Ferrari ficaria desapontada por não ter feito os mesmos progressos que seus rivais. Charles Leclerc parecia ser um verdadeiro candidato à vitória, mas o seu ritmo inicial diminuiu, um padrão que foi visto em outras corridas nesta temporada e ele notou a falta de ritmo de corrida e a grave degradação dos pneus. O carro deles tem potencial, mas eles não se igualaram à McLaren ou à Purple Bull.
Na verdade, a McLaren tem mais por vir, com outra série de desenvolvimentos para a próxima rodada no Canadá, incluindo uma nova asa dianteira. A Mercedes também trará sua primeira grande atualização para o W17 em Montreal. Temos uma luta que vai continuar, até porque nenhum desenvolvimento nesta fase é desperdiçado, já que pelo menos ainda pode informar o carro do próximo ano. Este é um concurso de engenharia pronto para queimar em brasa.
Um pouco mais morna foi a recepção às alterações regulamentares impostas num esforço para acabar com a insatisfação dos condutores com a referida gestão de energia. Os ajustes, efetivamente ajustes nos parâmetros de recuperação e implantação de energia elétrica, tiveram uma resposta desanimadora.
Eles foram bem recebidos, mas claramente não foram suficientes para silenciar a insatisfação dos motoristas com a nova fórmula. Norris talvez tenha resumido o sentimento ao observar que os motoristas ainda eram penalizados por empurrar os carros e que a única resposta period “livrar-se da bateria”. Essa opinião foi compartilhada por Verstappen, apesar de ter desfrutado de um carro muito mais competitivo em Miami. “Isso ainda está te punindo. Quanto mais rápido você passa nas curvas, mais devagar você vai na próxima reta”, disse ele.
Além disso, esta foi a reação naquela que é considerada uma pista “rica em energia”, onde um excesso de áreas de frenagem pesada permite uma recuperação abundante de energia e diminui os aspectos mais detestados pelos motoristas, o de ter que levantar e desacelerar ou empregar super-clipping, onde a bateria é carregada quando está em aceleração complete, desacelerando o carro. O seu desempenho naqueles que são considerados os circuitos mais “sedidos de energia” provavelmente reavivará o coro de desaprovação.
Parte do problema que depois de quatro corridas se tornou cada vez mais claro é que o esporte está em uma espécie de deadlock. Os pilotos claramente não estão felizes, mas a F1 está surpresa com a forma como os novos regulamentos levaram a muito mais ultrapassagens. É indiscutível que a multidão em Miami gritou em aprovação enquanto Leclerc, Norris e Antonelli lutavam nos primeiros estágios da corrida.
Este efeito ioiô ou Mario Kart é algo que alguns gostam e outros não. Os críticos consideram isso tão synthetic quanto o anteriormente ridicularizado DRS, mas a F1 insiste que o suggestions dos fãs é muito positivo, enquanto o chefe da equipe Mercedes, Toto Wolff, observou que qualquer pessoa que não achou a corrida em Miami divertida deveria fazer uma. Bem, “esconder” foi a palavra que ele usou, mas a questão foi enfatizada.
Qual é a dicotomia da F1 em 2026 depois de Miami. O que é inevitável é que ter as estrelas do esporte ainda dizendo que não gostam de dirigir seus carros não pode ser encoberto por qualquer quantidade de ultrapassagens aceleradas.