TORONTO – O técnico do Toronto FC, Robin Fraser, disse que seu time da Main League Soccer deveria se sentir “envergonhado” depois de sofrer três gols sem resposta no segundo tempo e perder por 3 a 1 para o visitante Atlético Ottawa na terça-feira, na fase preliminar do Campeonato Canadense Telus de 2026.
“Senti que não fomos assertivos o suficiente nos momentos que precisávamos ser, e então pensei que os objetivos que desistimos eram trágicos”, disse Fraser visivelmente frustrado.
Ottawa, atual campeão da Premier League canadense, enfrentará agora o vencedor entre FC Supra du Quebec (CPL) e Woodbridge Strikers (League1 Ontario) nas quartas de last, uma série de duas mãos em casa e fora. Essas partidas estão marcadas para julho.
O Telus Canadian Championship é o principal torneio nacional do país, com 15 clubes – incluindo três clubes da MLS, oito da CPL e quatro da Premier Soccer Leagues Canada – competindo pela Voyageurs Cup. O vencedor se classifica para a Copa dos Campeões da CONCACAF, a competição de clubes de elite da região.
A surpresa do Ottawa foi alimentada pelo atacante Ballou Tabla, cujo brilhante desempenho de três gols deu ao Atlético a primeira vitória da história contra o TFC. Após a partida, Tabla disse que estava satisfeito por ter deixado seus companheiros felizes.
“Quero sempre avançar nesta competição”, disse ele.
Tabla empatou para o Ottawa aos 71 minutos, quando chutou para longe do goleiro do TFC, Luka Gavran. Dez minutos depois, ele marcou o gol verde em uma fuga. Tabla garantiu o hat-trick na prorrogação, na cobrança de pênalti.
O técnico do Atlético, Diego Mejía, disse que espera que sua equipe, com 1-1-3 no jogo da CPL nesta temporada, possa usar a vitória para ganhar impulso.
“Somos uma equipe que, se seguirmos o plano, poderemos competir o tempo todo”, disse Mejía.
O TFC liderou brand depois que o atacante canadense DeAndre Kerr recebeu um passe de Derrick Etienne Jr. e passou a bola pelo goleiro do Ottawa, Tristan Crampton, aos 16 minutos, marcando seu primeiro gol na temporada. Mas o TFC não conseguiu marcar o segundo gol, apesar de registrar oito chutes, três na rede.
Após a partida, o veterano do TFC Jonathan Osario pediu desculpas aos torcedores pelo desempenho e atribuiu a derrota ao Ottawa, capitalizando os erros do TFC.
“Desejo a eles o melhor para o resto do torneio”, disse ele. “Para nós, trata-se de mudar rapidamente, porque o que aconteceu, aconteceu. Temos que aprender.”
Fortemente atingido por lesões ultimamente, com jogadores regulares como Josh Sargent e Richie Laryea fora do time titular, o TFC aproveitou a partida de terça-feira para dar experiência a alguns de seus jovens talentos. Os defesas Reid Fisher e Jackson Gilman do Toronto FC II, os médios Antone Bossenberry e Fletcher Financial institution e o avançado Jahmarie Nolan assinaram acordos de curto prazo. Todos, exceto Financial institution, eram titulares.
“Há um tipo diferente de pressão quando você joga no time titular, em competições de mata-mata, todas essas coisas dificultam de maneiras diferentes”, disse Fraser. “Achei que cada um deles teve bons momentos. Cada um deles teve alguns momentos em que pareciam jovens. Mas não se tratava apenas dos jovens jogadores. Acho que, no geral, como grupo, não fomos afiados o suficiente.”
O TFC buscava somar aos oito títulos do Campeonato Canadense sua liderança nacional. O clube não vence desde a edição encurtada pela pandemia em 2020 (que foi concluída em junho de 2022).
Em vez disso, o TFC virará a página e se preparará para a próxima partida da MLS em casa, no sábado, contra o Inter Miami CF.
“Esta equipe tem sido incrivelmente resiliente durante todo o ano”, disse Fraser. “Foi o que eu disse a eles. Espero que vocês estejam envergonhados o suficiente para fazer uma declaração no sábado.”