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O relato do Departamento de Estado sobre os seus esforços de evacuação está em desacordo com os relatórios no terreno das equipas de resgate privadas que ajudaram a retirar cidadãos dos EUA das zonas de conflito durante os primeiros dias do conflito EUA-Irão.
Bryan Stern, fundador e CEO do Grey Bull Rescue, um serviço de evacuação sem fins lucrativos, contesta as alegações de que o Departamento de Estado ofereceu assistência a todos os americanos que a solicitaram, afirmando, em vez disso, que milhares de cidadãos dos EUA ficaram encurralados por mísseis, bombas e ameaças à segurança que lotavam o espaço aéreo da região.
“Não é por falta de esforço. Nossos colegas do Departamento de Estado são tremendos. Mas o processo deles não funciona. Também não há ninguém – não há especialidade de trabalho”, disse Stern à Fox Information Digital, observando a falta de um cargo governamental dedicado para lidar com as evacuações.
As afirmações contrastantes levantam questões sobre a eficiência logística dos esforços de resgate americanos, ao mesmo tempo que suscitam apelos dos legisladores para uma maior especialização para tirar os cidadãos dos EUA das zonas de conflito no futuro.
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O fundador da Grey Bull, Bryan Stern, à esquerda, retratado ao lado de um voo de evacuação quase vazio, à direita. (Resgate do Touro Cinzento)
Stern acredita que a burocracia lenta está a impedir o governo de utilizar plenamente as suas opções de resgate.
Como ponto de dados, Stern apontou para um vídeo enviado à Fox Information Digital retratando um voo praticamente vazio de Israel para a Flórida perto do início do conflito.
Uma fonte, que gravou o vídeo, confirmou que eles foram evacuados de Israel pelo Departamento de Estado no voo LY1017 de Tel Aviv para Miami, Flórida, em 8 de março – ponto em que Stern disse que o Grey Bull Rescue estava sendo inundado com centenas de pedidos de evacuação.
Em resposta a perguntas sobre o vídeo, os funcionários do Departamento de Estado não responderam por que haviam reservado apenas alguns assentos. Embora o governo às vezes compre passagens individuais em um voo comercial para evacuações, raramente compra a capacidade complete da aeronave, disseram fontes familiarizadas com as práticas de evacuação do Departamento à Fox Information Digital.
Além desse caso específico, os funcionários do Departamento disseram que as suas ofertas de assistência excederam a procura no terreno.
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Deputada Nancy Mace, à esquerda, RS.C. juntou-se ao Grey Bull Rescue e ao seu fundador Bryan Stern, à direita, em Israel durante os esforços de evacuação do grupo no início deste ano. (Resgate do Touro Cinzento)
“O Departamento de Estado contactou todos os americanos que manifestaram interesse no nosso apoio”, disse um funcionário do Departamento de Estado. “A maioria dos americanos que solicitaram assistência recusaram os assentos quando oferecidos, optando por permanecer no país ou reservar opções de voos comerciais que oferecem maior flexibilidade em termos de destino e bagagem”.
Stern acredita que a resposta é enganosa.
“Essa resposta é totalmente imprecisa”, disse Stern.
“Há uma diferença entre uma aeronave contratada pelo Departamento de Estado cheia de americanos para sair e levá-los para um native seguro. Isso é uma evacuação. Isso é diferente de: ‘Ei, reserve uma passagem comercial. Boa sorte para você’”, disse Stern.
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A deputada Nancy Mace, RS.C., que se juntou às operações do Grey Bull Rescue em Israel no mês passado, aplaudiu os esforços do governo, mas acredita que há espaço para reformas.
“Isso realmente abriu meus olhos para alguns dos desafios que temos, a burocracia que temos”, disse Mace.
“Voltarei a Washington com algumas ideias sobre como racionalizar o que temos actualmente e como garantir que estamos a afectar recursos ao Departamento de Estado, para [the Department of Homeland Security].”
Tal como Stern, Mace sugeriu que parte do problema decorre da falta de um cargo único no Departamento de Estado que lide com os esforços de resgate.
A deputada Nancy Mace, RS.C., disse que viajou para o Oriente Médio em março. 8 de fevereiro de 2026, depois de saber que uma família da Carolina do Sul estava presa na sequência do conflito iraniano. (Escritório de Nancy Mace)
Stern, cujo grupo trabalhou em mais de 800 missões para evacuar americanos do Afeganistão, Israel e Venezuela, acredita que as actuais operações têm demasiadas peças móveis.
Ele disse que os esforços de sua equipe permitem que ele se comunique mais diretamente com os americanos que solicitam assistência.
“Nós os conhecemos, falamos com eles 10 vezes por dia. O manifesto atual em que estamos trabalhando agora tem 338 pessoas. Fazemos uma ligação pelo Zoom uma vez por dia com todas as famílias. Por causa desse tipo de coisa, a cadeia entre a pessoa e o avião é zero, porque somos nós”, disse Stern.
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“Com [the Department of State] você está ligando para um centro na Virgínia Ocidental, conversando com alguém que está lendo um roteiro e que não sabe de nada; eles encaminham você para um web site que leva a um native de processamento de dados que fica [put] em uma planilha do Excel.”
Mais de 43.000 americanos retornaram com segurança aos Estados Unidos desde o ultimate de fevereiro, de acordo com o Departamento de Estado. Destes, as operações governamentais ajudaram diretamente 30.000 americanos.