Jalen Brunson marcou 27 de seus 35 pontos no primeiro tempo, enquanto o New York Knicks aumentava enfaticamente um histórico histórico de pós-temporada ao derrotar o Philadelphia 76ers por 137-98 no jogo 1 das semifinais da Conferência Leste.
Os Knicks se tornaram o primeiro time na história da NBA a vencer três jogos consecutivos na pós-temporada por pelo menos 25 pontos, dando continuidade a uma onda que começou no meio da primeira rodada contra o Atlanta, com 63% de arremessos de campo e vantagem de 40 pontos.
“Estamos jogando bem, mas isso não significa nada se não conseguirmos encontrar uma maneira de conseguir mais três vitórias”, disse o central dos Knicks, Karl-Anthony Cities. “Então, só temos que nos ater à tarefa em questão.”
OG Anunoby somou 18 pontos em arremessos de 7 de 8, enquanto Cities e Mikal Bridges fizeram 17, com Cities adicionando seis rebotes e seis assistências em apenas 20 minutos.
Depois de perder por 2 a 1 para o Atlanta, os Knicks venceram quatro jogos consecutivos por um complete de 135 pontos. Eles são o primeiro time desde o início do jogo a jogo detalhado em 1996-97 a liderar três jogos consecutivos dos playoffs por pelo menos 30 pontos, de acordo com o Sportradar.
Brunson disse que o foco e a atenção dos Knicks aos detalhes têm sido melhores desde que ficaram para trás.
“Sim, obviamente se transformaram em grandes vitórias, mas a atenção aos detalhes também nos ajudará nas vitórias”, disse Brunson.
O jogo 2 será na noite de quarta-feira, antes da série mudar para a Filadélfia – com Joel Embiid já implorando aos fãs do 76ers para não venderem seus ingressos aos fãs dos Knicks quando isso acontecer. Mas o 76ers não deu exatamente aos seus fãs muitos motivos para querer mantê-los na segunda-feira.
Paul George marcou 17 pontos para a Filadélfia. Embiid acertou apenas 3 de 11 para seus 14 pontos e Tyrese Maxey fez apenas 13, só fazendo sua primeira cesta aos cinco minutos do segundo quarto.
O 76ers teve apenas um dia inteiro de folga depois de vencer em Boston na noite de sábado, completando a 14ª recuperação da NBA após uma desvantagem de 3-1. Mas eles se pareciam mais com o time que perdeu duas vezes por 32 pontos nos primeiros quatro jogos para cair nesse déficit.
Os Knicks tiveram uma primeira rodada muito mais fácil – e terminaram com um dos jogos mais fáceis da história dos playoffs da NBA. Eles derrotaram o Atlanta por 140-89 na quinta-feira no jogo 6, estabelecendo um recorde da pós-temporada ao construir uma vantagem de 47 pontos no intervalo. Houve longos trechos na segunda-feira que pareciam semelhantes.
“Eles estavam obviamente nos separando, movendo-se muito melhor do que nós”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse.
Os Knicks marcaram oito pontos consecutivos no meio do segundo quarto para ampliar a vantagem de 10 pontos para 57-39, e Brunson marcou seus 11 pontos finais, coroados por uma cesta de 3 pontos faltando 0,3 segundos para o remaining, para fazer 74-51 no intervalo.
A cesta de 3 pontos do Cities fez o 90-60 cerca de cinco minutos do segundo tempo e a partir daí foram principalmente reservas. Brunson jogou apenas 31 minutos, talvez a única razão pela qual não alcançou 40 pontos no quarto jogo consecutivo dos playoffs contra o 76ers.
Ele teve média de 35,5 pontos em uma série de primeira rodada contra o 76ers em 2024 e fechou com três jogos consecutivos de 40 pontos, incluindo um recorde de playoff da franquia de 47 no jogo 4. Os 76ers ainda não descobriram uma maneira de detê-lo.