Pode parecer rápido – e compreensivelmente depois da maratona de negociações do CBA e do início acelerado da temporada – mas a ação da temporada common da WNBA começa novamente nesta sexta-feira.
Mais dinheiro, dois novos occasions e um período recorde de agência gratuita abalaram a liga. Algumas equipes (desculpe, Seattle) foram forçadas a uma reconstrução; enquanto outros (olá, saudável Caitlin Clark?) finalmente se sentem prontos para realmente lutar.
É claro que os Ases e os Liberty ainda estão no topo desta lista, mas isso não significa que outras equipas não tenham aproveitado o intervalo de sete meses para construir um caso convincente sobre o porquê de merecerem uma colocação entre os cinco primeiros, ou mesmo entre os dez primeiros. Os Sparks, depois de capturar o agente livre Nneka Ogwumike, certamente subiram na classificação.
Adicione a expansão e a nova liga de 15 occasions começa a ficar ainda mais interessante. O Portland Hearth parece almejar o sucesso no futuro, mas o Toronto Tempo certamente fez um esforço para ser competitivo desde o início. O próprio campo de treinamento estava envolto em conversas sobre a construção de um time de playoffs e igualar ou até mesmo superar o sucesso das Valquírias do ano passado.
Para nossas primeiras classificações de poder da temporada, avaliamos o que o rápido período de entressafra e o fluxo adicional de dinheiro podem significar para o sucesso de cada uma das 15 equipes do W.
1. Ases de Las Vegas: Com A’ja Wilson, Chelsea Grey e Jackie Younger de volta, os Ases são o time a ser pego. Os atuais campeões parecem tão sólidos quanto quando venceram o Mercury em quatro jogos nas finais da WNBA de 2025. Os novos tamanhos de contrato e espaço máximo não atrapalharam essa tremendous escalação, pois eles ainda eram capazes de fechar três contratos de sete dígitos. Além de perder Aaliyah Nye e Megan Gustafson no projeto de expansão, o time repleto de estrelas do ano passado está quase inteiramente intacto.
2. Liberdade de Nova York: O Liberty tem uma das escalações iniciais mais assustadoras do W: Breanna Stewart, Sabrina Ionescu, Satou Sabally, Leonie Fiebich e Jonquel Jones. Sabally foi uma grande conquista para o Liberty, que certamente está na period do win-now e precisava de um pouco mais de impulso. A maior mudança para os campeões de 2024 é um novo treinador (Chris DeMarco) depois que Sandy Brondello foi demitido no remaining da temporada passada.
3. Febre Indiana: A classificação do Fever depende muito da capacidade de Caitlin Clark de se manter saudável. Mas Clark não é a única força poderosa neste esquadrão. Sem ela – e uma longa lista de outras lesões – Kelsey Mitchell e Aliyah Boston levaram este time a um confronto das semifinais no Jogo 5 contra os Ases. Se ela voltar de forma consistente, espere ainda mais calor de Indiana.
4. Faíscas de Los Angeles: Os Sparks viram alguma mudança em seu elenco depois que o Tempo selecionou a titular Julie Allemand no draft de expansão, Rickea Jackson foi para o Sky por meio de uma troca e Azurá Stevens saiu como agente livre. Mesmo assim, os Sparks estão preparados para um ano de sucesso, com Kelsey Plum de volta como líder importante e após a adição de Ogwumike.
5. Lince de Minnesota: A lesão no tornozelo de Napheesa Collier ainda é uma grande preocupação em Minnesota. Ela não estará de volta até junho, e sua disponibilidade para jogar minutos regulares depois disso é um grande fator no desempenho deste time. Ainda assim, o Lynx tem novas habilidades após selecionar a passadora de elite Olivia Miles no draft.
6. Sonho de Atlanta: No ano passado, o Dream quebrou uma seqüência de seis anos de finalizações entre 0,500 e chegou aos playoffs. Este ano, com a adição de Angel Reese e um grande grupo de jogadores que retornaram, espera-se um resultado ainda melhor em Atlanta.
7. Asas de Dallas: Dallas pode tornar as coisas interessantes nesta temporada. Poderiam Paige Bueckers e Azzi Fudd conseguirem parte do sucesso que tiveram na UConn, agora que os dois se reuniram no W? Além disso, a adição da co-jogadora defensiva do ano do ano passado, Alanna Smith, dá a este poderoso time dos Wings um impulso ainda maior.
8. Fênix Mercúrio: A perda de Sabally impactará consideravelmente o Mercúrio. Sim, Alyssa Thomas ainda está na cidade e é uma ameaça maior do que nunca, mas como mostrou o jogo 4 das finais do ano passado, ela não pode fazer tudo sozinha.
9. Valquírias do Golden State: O Golden State teve uma trajetória histórica no ano passado como o único time de expansão a chegar aos playoffs em seu primeiro ano. Nesta temporada, prevemos que as Valquírias sejam um time um pouco mais próximo dos playoffs. A adição da especialista defensiva Gabby Williams (ela liderou a liga em roubos de bola na temporada passada) foi uma grande jogada, mas muitos outros occasions também tomaram decisões de agência livre igualmente fortes.
10. Místicos de Washington: Os Mystics têm trabalhado arduamente para adquirir talentos por meio do draft. Agora, eles têm muitos jogadores jovens com quem construir, então o sucesso neste ano depende da rapidez com que o time conseguir se formar e se ajustar ao nível de jogo da liga.
11. Céu de Chicago: O Sky tem lutado para estar pronto para a vitória. Eles trocaram escolhas, protegeram jogadores no draft de expansão e adicionaram agência gratuita em um mês movimentado na Windy Metropolis. Com tantas mudanças tão rápidas, será que tudo em Chicago correrá conforme planejado?
12. Tempo de Toronto: Tudo no Tempo mostra foco na vitória nesta temporada. A nova franquia começou a funcionar durante a agência gratuita e se tornou o primeiro time na história da liga a assinar um contrato de um milhão de dólares com um jogador quando conquistou Marina Mabrey. O Tempo seguiu com exatamente o mesmo acordo para Brittney Sykes formar a primeira dupla de defesa de um milhão de dólares. A seleção canadense foi construída para ser competitiva, desde os jogadores contratados até a contratação da técnica Sandy Brondello e sua equipe.
13. Sol de Connecticut: O que essa equipe realmente precisa é de um novo começo, algo que terá no próximo ano, quando a franquia se mudar para Houston. Por enquanto, porém, não tem peças para estar prontas para os playoffs.
14. Tempestade em Seattle: Depois de chegar aos playoffs em 2025, a agência gratuita forçou o Storm a se reconstruir. Esta temporada será sobre desenvolver e apoiar Dominique Malonga, Awa Fam e Flau’jae Johnson.
15. Incêndio em Portland: Além da canadense Bridget Carleton, o Hearth carece de liderança veterana sólida e experiência geral na WNBA. Se o sucesso este ano fosse uma preocupação, o Hearth teria sido mais ativo durante a agência livre. Em vez disso, parece que uma boa escolha no draft em 2027 ou 2028 é o objetivo mais plausível.